铁溪，对于许多人来说，是一个神秘而又充满诱惑的地方。因为伴随着镇远的悠久历史，它早就蜚声在外。明代著名书法兼文学家祁顺在《铁溪游记》中写道："镇远多佳山水，其去郭而近者，铁溪为胜。

　　土大夫南迁多游焉，或不得游则有为恨者矣。"清代著名作家吴敬梓在他的名著《儒林外史》中，竞不惜笔墨，着意用了许多篇幅生动细致描绘和讲述了这里的山川貌以及龙池龙神嫁妹的动人传说。

　　出镇远城东一里许，即进入铁溪峡谷。一进峡口，只见两山对峙，峡长谷深，峰峦翠绿。"醉泉山庄"、"竹喧山庄"的红柱、粉墙、青瓦在竹林和山涧中时隐时现，路旁是没有任何污染的清例欢唱的溪水，当跨过"卫星桥"，看到在悬壁上开凿而成的古驿道，顿时叫人感到进入了一个幽静神秘的世界。铁溪的得名有两种说法，一是出于    明代的《贵州名胜志·镇远府》记载："铁溪在府城北，产吕蟹，水冷可淬铁，因名。"二是清代的《镇远府志》称："在城东里许，(有山)高峻突几，石色如铁，下有溪，曰'铁溪'。"

　　驱车4千米，就到了三岔路新桥。右边的一条路通往江古和思州，左边则是继续通往铁溪景区。在这里原先另有一座造型别致、气势恢宏的石拱桥，它连接镇远与思州的古驿道。中间是宽阔的车马道，两旁建有供人休憩的石凳、石椅。它是清代镇远著名商贾、人称"杨善人"杨梅村召集众乡绅带头募捐修建的，可惜此桥竟被人毁于20世纪80年代初。

　　铁溪的山门造型奇特，别具一格：整个大门由书卷、毛笔和墨砚组成。左边的门坊是翻展的书卷，是《儒林外史》第四十三回描写铁溪的部分篇章。右手的门坊由徽墨和歙砚组成，徽墨上还刻有"黄山松烟"的字样，标明墨的品第和质量。那斜卧的充作门斗的冲天大笔，自然也不是湖笔而属款县特产汪伯立毛笔了。明明是贵山黔水，却好一副江南皖域气派!为什么呢?吴敬榨是安徽人，铁溪也是吴敬梓的铁溪呀。未进山门，首先使人产生了明代著名戏曲家、《牡丹亭》作者汤显祖的感叹：

　　欲识金银气，多从黄白游；
　　一生痴绝处，无梦到徽州。

　　据考证，对镇远情有独钟的吴敬梓老先生笔功严谨，他一生从未到过贵州，但他却对镇远那么熟悉，能活灵活现地描绘镇远的山川地貌和风土人情，这只能说明镇远过去早就蜚声在外，这里的一草一木，一顰一笑都是中原地带人们普遍关注的焦点。其实，与吴敬梓一样，写下千古名篇《岳阳楼记》的范仲淹也没有到过岳阳楼，他之所以写得那么真切，一靠自己的想像，二靠他人的讲述。天下就有这些令人费解而称奇的事。

　　进了大门，坐车已显得不太够情趣。最好安步当车，一步一步地渐入佳境，一点一点地去领略铁溪的幽趣。在右边石壁上有"铁溪溶洞"，那可是一个恍若童话世界的地方。

　　洞内石笋林立，钟乳垂吊。有的如屋宇栉比，车水马龙；有的似飞禽走兽，各具情态；有的像白衣秀士、太虚仙子……

　　一澈小潭若烟波浩渺、恶浪翻卷的大海，浪花里巨鲨追逐，波光中鲸鱼跳跃。一艘军舰收锚鸣笛，驱恶浪、战船台，迎风向前，不禁使人想起郑智化的歌曲《水手》。

　　一处高旷的大厅，像是白玉砌成的佛宫，玉柱笔挺，珠帘高卷，那些用彩玉、象牙、翡翠、宝石雕塑的各种器皿，琳琅满目。厅壁上有一神台，上车下削，好比一朵莲花腾空而出，其上观音盘腿而坐，左掌立在头前，双目翕合，口上喃喃有词，几乎可以乱真。在我国的岩洞中，铁溪溶洞不一定以景见长，但因位于铁溪景区往来要道旁，多少游人都要到此一游，并留下不少诗文和镌刻。

　　铁溪是整个峡谷河流的总称。它不同的地段又有不同的称呼。从城东入峡口至新桥称"铁山溪"，从景区大门至黑塘沟唤"翁仲河"，从黑塘沟至龙池叫"龙塘河"，从龙池至马路河寨曰"马路河"。大自然竞如此地神奇：在进铁溪大门桂花村的不远处，有一根巨大的石柱从山谷中拔起，直；中云霄。而在铁溪峡谷的尽头处，也有一根比这稍大、与之非常相似的石柱同样耸立，令游过铁溪的人为它们的如此巧合而啧啧赞叹。其实，这是上苍赐给铁溪的代表男性的图腾构造物。雄放的潕阳河不是有孔雀、有美丽圣洁的女神相配吗?那么秀丽的铁溪当然要增添一种磅确的充满雄性力量的阳刚之气，这叫阴阳结合相得益彰。或许，这两根石柱，就代表两位凶神恶煞的卫兵，在前门和后门守护着这一川秀丽迷人的景色。

　　翁仲河因为有怪石形似"翁仲"而得名。这一段是一幅典型的"桃花园"似的画卷，或者说是一曲悠扬的田园牧歌。这里溪流淙淙，绿水护田；豆棚瓜架，炊烟袅袅；琴蛙蝉鸣，鸡犬相闻。"早犁白云梳稼垄"，男灌园来女绩麻。垂髻的牧童，赤条条地在水里一边比牛，一边天真地摸鱼捉蟹。白髯老翁，优哉游哉地在壮若华盖的千年桂花树下专心垂钓。半坡田与瓦窑田两个村寨的村民们用石块筑成拦河堰，在堰旁建有水碾房。有种水碾房水车与地面垂直向前转动，当地人称为"轱轱车"；有一种水碾房水车平行于地面沿水流方向转动，当地称为"地盘车"。更令人新奇的是，郭庄附近的村民们还利用河 道的自然落差，到处敷设有磨木(制作香料)的水车群。这些水车长年无人看管，日夜不间歇地运转，原木与石磨伴着水声不断发出"咕咚、咕咚"的声响，使人仿佛回到了远古的时代。对这里的田园风貌，清代贵阳府学教授薛士礼曾作了动人的描绘：

　　野外谁家背郭庄，数椽茅屋水云乡。
　　弯弯径里高枝竹，短短墙边细叶桑。
　　黄犊罢犁眠嫩草，绿蓑经雨卧斜阳。
　　流莺亦解耽幽趣。竟借庭柯巧弄簧。        

　　来到这么一个地方，难怪那些倦于南旅仕途之人，怎能不高唱"归去来兮"?

　　过"十姑娘桥"，就进入了龙塘河。十姑娘桥一头嵌在崖间，一头连着田畴，是一座小巧别致、桥栏呈波浪起伏的石拱桥，相传有十位美丽神秘的姑娘在此游玩憩息而得名。倘佯在幽深的峡谷啤，只见欢唱的小溪时而撞击石头，溅起晶莹的浪花；时而跳下岩壁，挂起片片珠帘；时而淌过草地，造就剔透的碧玉；时而钻进篁竹和树林，变成隐踪的暗泉。与秀奇的山泉相反，这一带山势嵯峨，乱石突几。一座座山峰仿佛旁通斜出，倾斜坍塌，正劈头盖脑向谷底砸来，使人感到大地在摇晃，生命失去了平衡。

　　在一块巨大的呈储红色的绝壁上，密布着一排亭亭玉立的乔木。乔木的根部，刚好连接着与树一样的一排垂吊的钟乳石，银白色的乔木恰恰与石条结成浑然一体，很难分清哪截是树，哪截是石头。大自然的鬼斧神工呵，竟造就了这令人叹为观止的奇迹!沿着石板小径继续向前，远离了村寨，进入了人迹罕至的原始林区。在这里看不到一寸裸露的土地，连岩石和树干上都穿上了厚实的苔衣。即使拨开草丛捧起像海绵一样的泥土，那也是腐朽的树木和树叶。在林中，间或可以看到靠树搔痒十分幅意的野山羊，也可以看到在枝头嘤嘤谈情的锦鸡。小松鼠冲着你在树上树下顽皮地悠来荡去，有时，野免还会"噗--"的一声，从你脚下溜过。假如你听见豕奔猪嚎，千万不要弄出音响或大声喧哗，以防止野猪的袭击。

　　铁溪盛产螃蟹。如今在龙塘河依然可以享受到"欣然捉蟹"的乐趣。只要你涉入水中，随意翻开有巴掌大以上的石头，定然会发现一两只螃蟹蛰居其下，横冲直撞惯了的"霸王"们此时竟惶惶然不知所措，任你信手捕捉。假如你不慎被蟹钳住了手指，无须大惊失色，只要把手与蟹再放入水中，即可安然无恙。铁溪的蟹是水神的族员，是这奇山秀水的主人，是友好的使者，它不伤害人的。

　　大约定了近9千米，就可到达铁溪源头龙池。明代《贵州图经》载："龙池在府城北十里，俗传有龙出其中，取水祷雨即应。"《黔记·山水志》也有"北十里有龙池，地名翁仲。四面高山，中有池，云气蒸郁，白日晦黑，盖神物所居云"的记载。

　　看到龙池的人，无不为它的"蓝"而感到惊喜。一汪约有篮球场大小的池水，湛蓝得像融进了蓝天似的，特别是四周的黄泡木与水竹交相辉映，给龙池框上了一道斑斓的边，更像一颗镶嵌在群山之中的蓝宝石。除了游泳池的水因为加了化学药剂变成"蓝"水之外，天底下不论是深潭还是浅池，水呈蓝色除了天池、九寨沟之外，似乎为数不多。难怪到龙池的人，往往久久地贮立在池水边，盯着这一潭的"蓝"，兴奋地想说些什么，却又说不出；想默默无语，却又觉得心里有说不完的话，但又找不到一个适当的语句可以与这池水相配合。

　　吴敬梓在《儒林外史》第四十三回中对龙池龙神嫁妹的传说曾做具体的讲述：

　　果然镇远有个风俗，说正月十八日，铁溪里龙神嫁妹子。那妹子生得丑陋，怕人看见，派了多少虾兵蟹将护卫着她嫁。人家都要关了门，不敢出来张看。若是偷着张看，被她瞧见了，就有疾风暴雨，平地水深三尺，要把人民淹死无数。此风相传已久。

　　除了龙神嫁妹外，龙池还有一个与之相关的传说：很久以前，龙池的水也是碧绿的，七仙女常到此来沐浴浣衣。后来龙神的丑妹要嫁，缺乏一件新衣，龙妹看上引山女中七妹那件蓝色的霓裳，叫龙神悄悄偷走并潜入了水底，从此，池水也就变了色。如今龙池旁那棵弯曲秀丽的古树，据说就是还在祈求龙神归还衣服洲山女七妹呢。可怜这位姑娘，虔诚的举动并没有换来龙神的怜悯。千百年来，她就这么孤独无助地站着，没有谁与她相伴，只有那汩汩的泉水和萋萋的野草伴随着她。如今到达龙池的游人无不同情仙女的遭遇，纷纷站在她身旁摄影照相，珍藏与她的相识，愿永远与她相伴。

　　游至此地，往往使人理想：那深不可测的潭水下应该有一个龙宫，假如顺着出水处再逆流由浅入深向前走，一步一步地走下去，也许真有那么一个热闹的世界。

　　传说固然是不可信的，但龙池上烟雾缭绕，空中又不时传来阵阵低沉的声响，也许是瀑布的喧嚣，也许是动物洲氏嚎，也许是山灵酣睡的鼻息，总之给这古书上称之为神物所居之地确实增添了一层神秘的色彩。

　　过龙池以上河首称马路河，马路河因其河床干涸平展如马路而得名。有人认为龙池泉为马路河水潜入所致，也有人称马路河是龙塘河的上游，凡此种种，不得而知，待后人测探考证。山峰、溪流、溶洞，神州大地，何处不有?为什么自古以来铁溪却格外令人陶醉?并引起了吴敬梓这样的大作家对镇远特别的垂青，叫南迁的士大夫不    得游则有为恨者矣。贵州大学教美学的黎教授这样分析：这里既有九寨沟妩媚秀丽的溪谷，又有张家界险峻奇特的山峰，林中水里更布满了珍禽异兽，虽毗邻城镇却较好地保持原始的风貌。

　　可以这样说：在其他地方的高山绿水中游玩，不论如何绚丽多 彩，你依然始终觉得是身处人世的中心。而在铁溪，不需要过多的游览，你却像走到了人间的边缘。这或许就是铁溪相比其他景区的优越之处。

　　铁溪已慢慢地撩开了它那神秘的面纱，向世界展示它那人见人爱的容颜。不过铁溪不是没有遗憾的。铁溪以神秘幽静而得名。驻足于清波荡漾的水边，倘佯在山间的弯弯小径，游人都有一个隐约的心愿：祈盼新修的石板路不要再作无限的延伸，所有的人都爱惜每一棵树、每一匹草、每一个生灵。让这千百年来的名山胜水与我们    继续和睦相处，使那奔腾不息的溪水，永远唱着古老欢快的歌谣。