1931年1月生于贵州，1952年毕业于北京大学中文系，英语四会，俄语可阅读。现任北京大学现代文学和比较文学教授,，博士生导师、上海外国语大学顾问教授、东北师范大学、天津师范大学、厦门大学、南京大学、南京师范大学、中国语言文化大学兼任教授。1990 年获加拿大麦克马斯特大学荣誉文学博士学位，现任中国比较文学学会会长、全国外国文学学会理事。曾任北京大学比较文学与比较文化研究所所长（1984—1998）、深圳大学中文系主任（1984-1989）。国际比较文学学会副主席（1990—1997）。